Parâmetros: o que entra na máquina

A boca da máquina: os parênteses ganham recheio

Na aula passada, a função boas_vindas tinha parênteses vazios e mostrava sempre as mesmas mensagens. Útil, mas engessada: é um liquidificador que só faz vitamina de banana. A evolução natural é abrir a boca da máquina e deixar que cada chamada entregue um ingrediente. Esse ingrediente entra por um espaço com nome, declarado nos parênteses da definição: o parâmetro. Dentro da função, o parâmetro se comporta como uma variável comum do módulo 3, uma caixa etiquetada; a diferença é que quem enche a caixa é a chamada.

Aqui mora uma dupla de nomes que confunde todo iniciante, então vale separar de vez. PARÂMETRO é o espaço reservado na definição: o copo do liquidificador, sempre o mesmo, esperando conteúdo. ARGUMENTO é o valor concreto que a chamada envia: a banana de hoje, o morango de amanhã. Na definição função saudacao(nome), nome é parâmetro. Na chamada saudacao(“Ana”), “Ana” é argumento. O argumento viaja até o parâmetro, e a função trabalha com o que recebeu. Errar esse vocabulário não quebra programa nenhum, mas acertá-lo deixa qualquer documentação fácil de ler.

Uma máquina, mil resultados

O poder do parâmetro aparece quando você chama a mesma função várias vezes seguidas. Pense no caixa da padaria dando bom-dia: o roteiro é sempre o mesmo, muda só o nome do freguês. Sem função, você escreveria a mensagem completa para cada cliente. Com função e parâmetro, o roteiro mora num lugar só e o nome entra como ingrediente. É o mesmo salto de escala das repetições do módulo 9, agora aplicado à estrutura do algoritmo: o esforço de escrever não cresce junto com o número de usos.

função saudacao(nome)
  escreva("Olá, " + nome + "!")
fim função

saudacao("Ana")
saudacao("Bruno")

Funções aceitam mais de um parâmetro, separados por vírgula, e aí entra uma regra que você já respeita sem perceber: a ordem. Na função troco(valor_pago, preco), a chamada troco(50, 30) coloca 50 no valor pago e 30 no preço, devolvendo 20. Inverter para troco(30, 50) faz a máquina calcular um troco de 20 reais negativos, um absurdo silencioso: o programa roda sem reclamar e devolve bobagem. É o computador literal do módulo 1 agindo de novo: ele entrega cada argumento ao parâmetro da posição correspondente, sem adivinhar a sua intenção.

Olhando escreva e leia com olhos novos

Volte agora às duas funções que você usa desde o módulo 4. Quando você escreve escreva(“Bem-vindo”), o texto entre parênteses é um argumento: o ingrediente que a máquina de mostrar mensagens recebe. Cada escreva com texto diferente é a mesma máquina com recheio novo. Já o leia() é uma máquina cujo trabalho é esperar a digitação: a entrada dele vem do teclado, e o que ele produz volta para o seu algoritmo. Essa produção que volta tem nome técnico, retorno, e é o assunto da próxima aula. Por ora, fica a mudança de olhar: você não usava comandos soltos, usava máquinas com boca de entrada.

• escreva(“texto”) é uma chamada de função com um argumento de texto.
• escreva(nome) também: o argumento pode ser uma variável, e vale o conteúdo dela.
• leia() é uma chamada sem argumento, cuja produção abastece uma variável sua.
• Toda linguagem real segue esse desenho: nome da função + parênteses + argumentos.