Atribuição: guardar, substituir e a linha que parece impossível

A seta que guarda: leia sempre como “recebe”

A atribuição tem uma coreografia fixa de dois tempos, sempre na mesma ordem. Tempo um: o computador resolve tudo o que está à DIREITA da seta até sobrar um único valor. Tempo dois: esse valor entra na caixa nomeada à esquerda. Na linha troco <- 50 - 42.50, a máquina primeiro faz a conta (7.50) e só então guarda o resultado na caixa troco. A caixa nunca guarda a conta; guarda o resultado dela. Por isso o lado esquerdo só pode ter UMA coisa: o nome de uma variável. Escrever 50 - 42.50 <- troco é como mandar guardar uma caixa dentro do feijão: a frase nem faz sentido.

preco <- 42.50
valor_pago <- 50
troco <- valor_pago - preco
escreva(troco)
// saída:
// 7.50

O lado direito resolve primeiro (50 - 42.50 = 7.50); o resultado entra na caixa troco.

Repare que a terceira linha do exemplo usa OUTRAS variáveis no lado direito. Isso é o dia a dia da programação: caixas alimentando caixas. Quando a máquina encontra valor_pago - preco, ela abre as duas caixas, pega os valores do momento (50 e 42.50), faz a conta e guarda o resultado. As caixas originais continuam intactas: ler uma variável não a esvazia, assim como conferir o rótulo do pote não gasta o café. Só a atribuição muda o conteúdo de uma caixa; a leitura é sempre inofensiva.

Substituir é jogar fora: a caixa não guarda histórico

Agora, a regra que mais derruba iniciante em prova: quando você atribui um valor novo a uma variável que já tinha conteúdo, o antigo é descartado na hora. A caixa não tem histórico, não tem lixeira, não tem “desfazer”. Pense no quadro de avisos de um prédio: quando o síndico prega um aviso novo por cima, o anterior deixa de existir para quem passa. Se o algoritmo escreve saldo <- 100 e depois saldo <- 30, o saldo é 30 e ponto; o 100 não está “atrás” do 30, não está em lugar nenhum.

pontos <- 10
pontos <- pontos + 5
pontos <- 40
escreva(pontos)

A pegadinha do jogo mora na terceira linha: muita gente soma 15 + 40 e responde 55, esperando que a atribuição acumule. Ela não acumula; ela substitui. Acumular é possível, mas precisa ser pedido por extenso, com a variável aparecendo também no lado direito, como na segunda linha. Essa distinção entre trocar e acumular é exatamente o assunto da próxima seção, e vai reaparecer com força no módulo 9, quando os acumuladores viram ferramenta central dos laços.

A linha que parece impossível: pontos <- pontos + 5

Para quem vem da matemática da escola, a linha pontos <- pontos + 5 parece um absurdo: nenhum número é igual a ele mesmo mais cinco. O segredo é lembrar que a seta não é o sinal de igual: é uma ORDEM em dois tempos. Tempo um, lado direito: abra a caixa pontos, pegue o valor atual (digamos, 10), some 5, obtenha 15. Tempo dois, lado esquerdo: guarde 15 na caixa pontos, substituindo o 10. A mesma variável desempenha dois papéis em momentos diferentes: fornecedora do valor antigo no primeiro tempo, destinatária do valor novo no segundo. Nunca ao mesmo tempo.

cofrinho <- 0
cofrinho <- cofrinho + 20
cofrinho <- cofrinho + 35
escreva(cofrinho)
// saída:
// 55

O padrão do cofrinho: cada linha lê o total atual, soma o depósito e guarda o novo total.