Retorno: o que sai da máquina

A vitamina precisa sair do copo

Até aqui a nossa máquina recebe ingredientes e trabalha, mas falta o gesto final: servir o resultado. Em funções, esse gesto é o comando retorne. Quando a execução encontra retorne resultado, duas coisas acontecem de uma vez: o valor viaja de volta para o ponto exato da chamada, e a função encerra na hora, ignorando qualquer linha que exista depois. É o garçom colocando a vitamina no seu lado do balcão: o trabalho da cozinha terminou, e agora o valor é seu para beber, guardar ou misturar em outra receita.

função dobro(numero)
  retorne numero * 2
fim função

valor <- dobro(7)      // a chamada vira 14, e 14 entra na caixa valor
escreva(valor)          // mostra: 14
escreva(dobro(50))      // mostra: 100 (o retorno alimenta o escreva direto)

O retorno volta para o ponto da chamada: dá para guardar em variável ou usar na hora.

A linha valor <- dobro(7) merece uma leitura em câmera lenta, porque junta tudo o que o módulo ensinou. Primeiro, o algoritmo pula para dentro da máquina dobro levando o argumento 7. Lá dentro, o parâmetro numero vale 7, a conta produz 14 e o retorne devolve esse 14. De volta ao ponto da chamada, a expressão dobro(7) É o 14, e a atribuição do módulo 3 guarda o valor na caixa. Chamada de função vira valor: essa é a ideia que destrava o resto do curso.

Retornar não é escrever na tela

Chegou a hora de desarmar a confusão mais teimosa deste módulo: retornar e escrever parecem irmãos, mas atendem clientes diferentes. O escreva mostra algo para a PESSOA que está na frente da tela; o valor aparece e evapora, o algoritmo não consegue reaproveitá-lo. O retorne entrega o valor para o ALGORITMO que fez a chamada; a pessoa não vê nada, mas o programa agora tem o resultado na mão para somar, comparar ou guardar. Uma função que escreve o resultado em vez de retorná-lo é uma cozinha que grita “ficou pronto!” sem nunca servir o prato.

O bug do jogo ilustra uma disciplina de detetive: quando a saída vem errada, siga o caminho do valor. O argumento chegou certo ao parâmetro? A conta interna está correta? O retorne devolve a variável certa? No caso do troco, a estrutura inteira estava saudável e o defeito morava na fórmula, o tipo de erro que o teste de mesa do módulo 13 pega em segundos. Guarde o método: valor entra, valor se transforma, valor sai. O bug mora em uma dessas três estações.

As máquinas que não devolvem nada

Nem toda função precisa devolver um valor. A boas_vindas da aula 1 mostra mensagens e termina: o efeito dela acontece na tela, não numa caixa de memória. Funções assim são chamadas de procedimentos: fazem um trabalho visível (imprimir um recibo, mostrar um menu, tocar um alerta) sem produzir valor para guardar. A campainha de casa é o exemplo perfeito: apertar o botão causa um efeito, o toque, mas não sobra nada na sua mão. O escreva, olhado de novo, é um procedimento; o leia é uma função com retorno. Você usava os dois tipos sem saber o nome.