O que significa 'se'?

O botão de escolha

A Nina estava brincando no quintal quando o céu começou a ficar escuro. Ela parou, olhou para cima e pensou: se começar a chover, eu corro para dentro. Repare na palavrinha do meio da frase. É o se. Ele funciona como um botão de escolha. Antes do se vem uma condição, que é só uma pergunta. Depois vem a ação, que é o que fazer quando a resposta é sim.

O computador adora essa palavrinha. Ela é o jeito que a máquina tem de decidir sozinha. Sem o se, o programa faz sempre a mesma coisa, do começo ao fim, como um trem que anda só numa linha reta. Com o se, o programa ganha bifurcações, como uma trilha que se divide em dois caminhos. Um caminho é para quando a resposta é sim. O outro é para quando a resposta é não.

O Téo achou engraçado descobrir que a vida é cheia de se. Ele começou a caçar essa palavrinha o dia inteiro. No café da manhã, no recreio, na hora de dormir. Toda vez que ele fazia uma coisa por causa de outra, tinha um se ali no meio, mesmo sem ninguém falar em voz alta. É esse pensamento que você vai treinar. Achar a pergunta escondida e o caminho que ela decide.

A condição só responde sim ou não

Uma condição precisa ser uma pergunta clara, daquelas que só têm duas respostas: sim ou não. Está chovendo? Sim ou não. Você tem 8 anos? Sim ou não. O placar chegou a 10 pontos? Sim ou não. Perguntas assim são perfeitas para o computador, porque ele não fica em cima do muro. Ou é sim, e ele segue um caminho, ou é não, e ele segue o outro.

Viu a diferença? As perguntas da esquerda têm resposta certeira. As da direita dependem de opinião, e opinião muda de pessoa para pessoa. O Robô Zé, que faz tudo ao pé da letra, ficaria parado diante de mais ou menos legal, sem saber o que fazer. Ele só anda quando a pergunta responde com um sim ou um não bem redondo.

Hora de brincar

Uma ordem direta sempre acontece. Uma decisão só acontece quando a resposta da pergunta é sim. Essa é a mágica do se.