Para a maioria de quem trabalha por conta própria faturando até R$ 81 mil por ano, ser MEI compensa: custa a partir de R$ 82,05 por mês com INSS e impostos incluídos, contra R$ 178,31 só de INSS do autônomo no plano simplificado, e ainda dá CNPJ e nota fiscal. Mas existem casos reais em que o MEI não é a melhor escolha, e eles aparecem justamente quando o negócio cresce. Neste guia você vê a comparação completa de custos, o que a aposentadoria de 5% cobre e não cobre, as restrições e os sinais de que é hora de virar ME. Para o seu caso, use a calculadora "vale a pena ser MEI".
Resposta rápida
- DAS fixo mensal: R$ 82,05 (comércio), R$ 86,05 (serviços) ou R$ 87,05 (ambos), com o mínimo de R$ 1.621,00.
- Autônomo paga R$ 178,31 (11%) ou R$ 324,20 (20%) só de INSS: o MEI economiza e ainda tem CNPJ + nota fiscal.
- O INSS de 5% garante aposentadoria por idade no valor do mínimo; não conta tempo de contribuição sem complementar 15%.
- Limites: R$ 81 mil/ano, 1 empregado, atividade permitida, sem participação em outra empresa.
Conteúdo educativo e estimativo, com valores atrelados ao salário mínimo de referência de 2026. Não substitui contador nem orientação previdenciária.
Quanto custa ser MEI (a conta exata)
O MEI paga um único boleto fixo por mês, o DAS, composto por 5% do salário mínimo de INSS mais R$ 1,00 de ICMS (comércio/indústria) e/ou R$ 5,00 de ISS (serviços). Com o mínimo de referência de R$ 1.621,00, o INSS fica em R$ 81,05. Não importa se você faturou R$ 500 ou R$ 6.700 no mês: o DAS é o mesmo. Confira o valor da sua atividade na calculadora de DAS do MEI (que usa o salário mínimo oficial do dia).
MEI x autônomo: a comparação em reais
Quem trabalha por conta própria sem CNPJ contribui ao INSS como contribuinte individual. A tabela compara os custos mensais de contribuição, nos números da calculadora "vale a pena ser MEI":
| Forma | Custo mensal | O que dá direito |
|---|---|---|
| MEI (serviços) | R$ 86,05 (DAS completo) | Aposentadoria por idade no mínimo + CNPJ + nota fiscal |
| Autônomo 11% (simplificado) | R$ 178,31 (só INSS) | Aposentadoria por idade no mínimo, sem CNPJ |
| Autônomo 20% (plano normal) | R$ 324,20 (piso; sobe com a base) | Tempo de contribuição + benefício acima do mínimo |
Contra o plano simplificado, o MEI de serviços economiza R$ 92,26 por mês (R$ 1.107,12 por ano) e ainda leva o CNPJ. A exceção honesta é o plano de 20%: ele custa mais porque compra mais (tempo de contribuição e benefício maior). Os planos do autônomo estão detalhados na calculadora de INSS do autônomo.
O que a aposentadoria de 5% cobre (e o que não cobre)
O INSS do DAS garante os benefícios básicos, cumpridas as carências: aposentadoria por idade no valor de 1 salário mínimo, auxílio-doença, salário-maternidade e pensão por morte. O que ele não faz: contar como tempo de contribuição nem elevar o valor do benefício. Quem quer aposentadoria maior precisa complementar 15% sobre o salário mínimo (GPS código 1910), elevando o custo total para perto do plano de 20% do autônomo, o que muda a comparação. Esse é o trade-off central da decisão.
As vantagens que não aparecem no boleto
- CNPJ: conta PJ, maquininhas com taxa de PJ, acesso a crédito empresarial e compras no atacado.
- Nota fiscal: requisito para vender a empresas e governo; muitos contratos só existem com nota.
- Formalização barata: abertura gratuita e online no Portal do Empreendedor, sem contador obrigatório.
- Obrigações mínimas: uma declaração anual (DASN-SIMEI) e o DAS mensal; veja o guia de DAS e faturamento.
Quando o MEI NÃO compensa
- Faturamento perto do teto: acima de R$ 81 mil/ano vem o desenquadramento (com DAS complementar ou recálculo retroativo); entenda no guia do limite do MEI e simule na calculadora de desenquadramento.
- Atividade não permitida: profissões regulamentadas (médico, advogado, engenheiro, psicólogo...) ficam fora da lista do MEI; o caminho é ME no Simples.
- Precisa de equipe: o MEI comporta exatamente 1 empregado; o segundo exige virar ME.
- Sócio em outra empresa: participação societária cancela a elegibilidade.
- Aposentadoria acima do mínimo como prioridade: com a complementação de 15%, a vantagem de custo encolhe; compare com o plano de 20% do autônomo.
- Seguro-desemprego em risco: empregado CLT que abre MEI pode perder o benefício se for demitido, pois o CNPJ ativo com renda descaracteriza o desemprego.
MEI x ME: o degrau seguinte
Virar Microempresa não é castigo, é o próximo estágio: teto de R$ 4,8 milhões, qualquer número de funcionários e todas as atividades, em troca de imposto percentual (a partir de 4% a 6% do faturamento, conforme o anexo) e contabilidade formal. Em faturamento baixo, o DAS fixo do MEI é imbatível; conforme a receita cresce, a diferença diminui e os limites do MEI passam a custar caro em oportunidades. Faça as duas contas: a calculadora do Simples Nacional para o cenário ME e o guia dos anexos do Simples para entender as tabelas.
Limitações deste guia
Conteúdo educativo e estimativo. Os valores em reais acompanham o salário mínimo (referência 2026 de R$ 1.621,00; a calculadora usa o valor oficial do dia) e as regras do MEI podem mudar por lei. Não afirmamos valores de benefício previdenciário: regras de carência, cálculo e a complementação de 15% devem ser conferidas com o INSS ou um especialista previdenciário. Veja como validamos os cálculos.
Fontes oficiais
- Portal do Empreendedor (gov.br): regras, atividades permitidas e abertura do MEI.
- Lei Complementar 123/2006 (art. 18-A): o regime do MEI e seus limites.
- Lei 8.212/1991 (art. 21): planos de contribuição do contribuinte individual (20%, 11% e 5%).
Conclusão
Ser MEI vale a pena para a grande maioria de quem fatura até R$ 81 mil por ano: é a forma mais barata de ter CNPJ, nota fiscal e cobertura básica do INSS, por R$ 82 a R$ 87 por mês. Deixa de valer quando o negócio ultrapassa os limites (faturamento, equipe, atividade) ou quando a prioridade é aposentadoria acima do mínimo. Faça a conta do seu caso na calculadora "vale a pena ser MEI", veja o DAS na calculadora de DAS, compare os planos de INSS na calculadora do autônomo e explore as demais ferramentas de MEI e Empresa.