Pedindo informações ao usuário com input()

O programa que para e espera

Todos os programas que você escreveu até agora eram monólogos: rodavam de cima a baixo, mostravam as mensagens e terminavam, sem dar chance de alguém participar. A função input() muda isso. Quando o Python encontra um input() no meio do código, ele faz algo que nenhuma linha sua fez até aqui: para tudo e espera. O programa fica congelado, com o cursor piscando, até o usuário digitar alguma coisa e apertar Enter. Só então a execução continua da linha seguinte.

print("Antes da pergunta")
input("Qual é o seu nome? ")
print("Depois da pergunta")

Rode este programa e repare: a terceira linha só executa depois que você responde e aperta Enter.

Antes da pergunta
Qual é o seu nome? Maria
Depois da pergunta

A conversa no terminal. O Maria em itálico mental: foi o usuário quem digitou, não o programa.

Essa pausa é o coração de todo programa interativo. O menu do caixa eletrônico, o formulário de cadastro, o quiz do celular: por baixo, todos seguem o mesmo ritmo de perguntar, esperar, continuar. No terminal, a espera acontece na própria linha, ao lado do prompt. No Playground do curso, o Python roda dentro do navegador, então o input() aparece como uma caixa de diálogo pedindo a resposta. Funciona do mesmo jeito; a experiência mais fiel ao dia a dia de quem programa é a do terminal do seu computador, mas os dois servem para praticar.

Escrevendo um bom prompt

O texto entre os parênteses do input() é o prompt, a pergunta que o usuário vê. Ele é opcional: input() sem nada funciona, mas deixa a pessoa diante de um cursor piscando sem instrução nenhuma, sem saber se deve digitar o nome, a idade ou a senha do banco. Programa bom não faz adivinhação virar requisito. Escreva sempre um prompt que diga exatamente o que você espera.

# Ruim: o usuário não sabe o que digitar
input()

# Melhor: a pergunta está clara
input("Digite a sua cidade: ")

O mesmo input(), com e sem instrução. A diferença é o usuário saber o que fazer.

Repare num detalhe pequeno que separa programa amador de programa cuidadoso: o espaço depois dos dois-pontos, antes de fechar as aspas. Sem ele, o que o usuário digita aparece grudado na pergunta, tipo Digite a sua cidade:Recife. Com o espaço, a resposta respira: Digite a sua cidade: Recife. O Python não liga para isso; quem lê a tela, liga. É o mesmo capricho de escrever uma mensagem legível para outra pessoa, porque é exatamente isso que o prompt é.

Para onde vai a resposta?

Agora a pergunta que define esta aula: quando o usuário digita Maria e aperta Enter, para onde vai esse texto? O input() devolve o valor digitado, como se estendesse a mão com um papelzinho escrito Maria. Se nenhuma parte do seu código pegar esse papelzinho, ele cai no chão e some. É o que acontece no exemplo lá do começo: perguntamos o nome, o usuário respondeu, e o programa seguiu em frente ignorando a resposta por completo. Nada guardou o valor, então o valor se perdeu.

# A resposta é devolvida... e descartada, porque ninguém guardou
input("Qual é o seu nome? ")
print("Prazer em conhecer você!")
# O programa nem sabe mais o que foi digitado.

Um desperdício educado: pergunta o nome e cumprimenta sem usar a resposta.

Você já conhece a ferramenta que resolve isso desde o módulo 4: a variável. Guardar a resposta do input() numa variável é o assunto inteiro da próxima aula, então aqui fica só o aperitivo de uma linha: nome = input("Qual é o seu nome? "). O papelzinho com a resposta vai parar na caixinha nome, pronto para ser usado quantas vezes o programa quiser. Antes de virar a página, rode o exemplo desperdiçado acima no Playground ou no terminal e sinta o incômodo: o programa perguntou e não ouviu. Esse incômodo é a motivação certa para a aula que vem.