Como sabemos o que publicamos

A regra que vale para tudo

O Observatório calcula ou copia. Ele não adivinha. Quando existe uma fórmula determinística para uma grandeza, é ela que produz o número, e a página mostra o resultado da fórmula. Quando o dado é uma observação de terceiro, como um boletim sísmico ou o metadado de uma foto de telescópio, o site repassa o que a fonte diz e credita quem disse.

O que nunca acontece é o caminho do meio: preencher um campo vazio com um valor plausível. Se o catálogo não registra o tamanho aparente de uma nebulosa, a ficha fica sem essa linha. Se a previsão do tempo não cobre o horário de uma passagem de satélite, a página não promete céu limpo. Um número inventado com aparência de medição é pior que a ausência dele, porque a ausência avisa e a invenção não.

De onde vem cada informação

Estas são todas as fontes externas do Observatório, e o que cada uma prova. Elas são as mesmas que aparecem no rodapé de cada página: a lista abaixo é gerada da mesma origem, então ela não pode ficar desatualizada em relação ao que o site realmente usa.

Com que frequência cada página muda

Frescor não é uma coisa só. A posição da Estação Espacial muda em segundos; a data do próximo eclipse não muda por anos. Cada página do Observatório declara o próprio ritmo, e é esse ritmo que decide quanto tempo o dado fica guardado antes de o site buscar de novo.

O que acontece quando uma fonte cai

Cai. Toda fonte externa cai em algum momento, e várias delas limitam quantas consultas aceitam por hora. O Observatório trata isso como situação normal, e não como exceção, com uma escada de quatro degraus.

1. Leitura nova. O dado acabou de sair da fonte. A página mostra o horário.
2. Dado guardado, dentro do prazo. A leitura anterior ainda descreve a realidade, então ela é reaproveitada em vez de incomodar a fonte de novo.
3. Reserva. A fonte não respondeu, e o site mostra a última leitura boa que tem, com um aviso visível dizendo de quando ela é. Quanto mais velho o dado, mais cautelosa fica a linguagem: um lançamento marcado como confirmado há três dias aparece como confirmado na última leitura, porque em três dias uma data de lançamento pode ter mudado duas vezes.
4. Página de fonte indisponível. Quando não há nem reserva, a página responde que a fonte está fora do ar, pede para você voltar depois e sai do índice de busca enquanto isso. Ela não inventa um conteúdo de reserva para parecer viva.

Existe um quinto comportamento, que é invisível e importa. As fontes com limite apertado de consultas não são lidas quando você abre a página: elas são lidas por uma rotina agendada, uma vez, e o resultado é compartilhado. A diferença é concreta. A rede da Cloudflare, que serve este site, tem dezenas de servidores espalhados pelo mundo, e cada um deles guarda a própria cópia. Uma leitura "a cada seis horas" feita no momento em que você abre a página vira, na prática, dezenas de leituras por período, o que estoura o limite de qualquer fonte pequena e faz o site servir dado velho para todo mundo. Lendo de fora, uma vez só, isso não acontece.

Onde estão as margens de erro

Nem todo número tem a mesma precisão, e tratar todos como se tivessem seria uma forma discreta de mentir. Estes são os casos em que a incerteza é real e onde ela aparece na tela.

• Efemérides de Sol, Lua e planetas. São as mais precisas do site. Horário de nascer e ocaso erra segundos, e a diferença que você percebe vem do relevo à sua volta: um morro a leste atrasa o nascer em minutos, e nenhum cálculo sabe onde fica o seu morro.
• Passagens de satélite. Calculadas com SGP4, o mesmo modelo dos rastreadores sérios, sobre os elementos orbitais publicados. Nos primeiros três dias o erro é de poucos segundos. Depois disso a Estação Espacial já fez manobra de reimpulso e o horário passa a ser aproximado, o que a página informa em cada linha.
• Classe de céu da sua região. É a única estimativa nossa nesta área, e ela vem marcada como estimativa. Sai de um modelo que combina o brilho artificial medido por satélite com a densidade populacional, e erra por uma classe para mais ou para menos. O céu do seu quintal depende do poste da esquina, e satélite nenhum enxerga isso.
• Distância de objetos do espaço profundo. Vem declarada pelo observatório que publicou a imagem, e observatórios diferentes adotam trabalhos diferentes. Quando eles discordam, a ficha mostra a faixa inteira em vez de escolher um valor e esconder o desacordo.
• Previsão do tempo. É previsão. Ela entra no site para responder "vale a pena tentar hoje?", e não para garantir céu limpo.

O que este site não faz

Algumas coisas seriam fáceis de publicar e não são publicadas, por decisão. Vale dizer quais, porque a ausência delas também é uma informação sobre confiabilidade.

• Magnitude de satélite. Existe um modelo padrão, e ele depende de um valor de brilho por objeto que só circula em arquivos de comunidade que divergem entre si em mais de uma magnitude, além de supor que o satélite seja uma esfera, o que nenhum é. Em vez do número, o site compara a passagem de hoje com a melhor passagem possível daquele objeto, que é conta de geometria pura.
• Avaliação de usuário, nota e depoimento. Nenhum, em lugar nenhum. Marcação de dados estruturados com estrelas forjadas é prática comum e é fraude.
• Promessa de observação. O site diz o que a geometria e o tempo permitem, e usa palavras como "difícil" e "exige céu escuro" quando é o caso. Prometer que você vai ver algo vende frustração.
• Alarme. Asteroide que passa perto não vira manchete de fim do mundo aqui. A página explica o que a classificação de objeto potencialmente perigoso realmente significa, que é um critério de órbita e de tamanho, e não uma previsão de impacto.

Como conferir por conta própria

Cada página do Observatório termina com a lista de fontes daquele assunto, com link direto. Abra, compare e, se algum número daqui não bater com o da fonte, isso é um defeito e vale a pena avisar. Os horários de nascer e ocaso são fáceis de conferir: escolha a sua cidade, olhe o horário do pôr do sol e compare com o que você vê da janela.

A data de atualização aparece no rodapé de cada página, junto com a origem do dado. Quando ela diz "há 3 dias" em vez de "agora há pouco", isso não é um detalhe: é o site avisando que a fonte não respondeu e que o conteúdo pode ter mudado.

Perguntas frequentes

Os dados de astronomia do ValorFinal são confiáveis?

Todos vêm de fontes externas verificáveis e citadas em cada página: efemérides calculadas para posições de Sol, Lua e planetas, o USGS para terremotos, a NASA e a NOAA para atividade solar e asteroides, o Celestrak para órbitas de satélites, e os arquivos do Hubble, do James Webb e do ESO para as imagens. O site não estima nenhum desses valores por conta própria. A única estimativa nossa é a classe de céu da sua região, e ela vem marcada como estimativa na tela.

O que acontece quando uma fonte de dados sai do ar?

A página mostra a última leitura boa que tem e avisa de quando ela é, com a idade em palavras: atualizado há 23 minutos, ou há 18 horas. Quanto mais velho o dado, mais cautelosa fica a linguagem. Quando não há nem uma leitura anterior guardada, a página responde que a fonte está indisponível, pede para você voltar depois e sai do índice de busca enquanto isso, em vez de inventar um conteúdo de reserva.

Com que frequência os dados são atualizados?

Depende do que muda. A posição da Estação Espacial é lida a cada poucos minutos, porque ela dá quase dezesseis voltas na Terra por dia. Os terremotos vêm dos boletins do USGS minutos depois de cada evento. A fase da Lua e a posição dos planetas são recalculadas ao longo do dia. Já a data do próximo eclipse e o calendário lunar do ano não mudam, então são consultados com muito menos frequência.

Os horários de nascer e pôr do sol são exatos para a minha cidade?

São calculados para a coordenada da cidade que você escolher, com erro de segundos. A diferença que você percebe olhando pela janela vem do relevo: um morro ou um prédio a leste atrasa o nascer em minutos, e nenhum cálculo de efeméride sabe onde fica o seu morro. Por isso os horários valem para um horizonte livre.

Por que o site não mostra a magnitude de cada satélite?

Porque o número não teria lastro. O modelo padrão de brilho de satélite depende de um valor por objeto que só existe em arquivos mantidos por observadores amadores, que divergem entre si em mais de uma magnitude, e que supõem o satélite como uma esfera, o que nenhum é. Em vez de publicar um chute com cara de medição, o site compara a passagem de hoje com a melhor passagem possível daquele objeto, usando distância e ângulo de fase, que são geometria pura.

As imagens do Explore o Universo são reais?

Sim, e cada uma traz o crédito do observatório que a publicou, com link para a página oficial. Todas estão sob licença Creative Commons BY 4.0, verificada imagem por imagem. Quando a imagem não é uma fotografia, e sim uma montagem, uma simulação ou uma impressão artística, ela aparece com um selo dizendo isso. As cores de imagens de telescópio quase nunca são as que o olho veria, e cada página explica que filtro produziu cada cor, a partir do metadado do próprio publicador.