O que é herança

A ideia do é-um

No módulo anterior você aprendeu a criar classes, que são moldes para objetos. Cada classe reunia dados (os atributos) e comportamentos (os métodos) de uma coisa. Só que, no mundo real, muitas coisas são variações de uma ideia mais geral. Um cachorro, um gato e um pássaro são todos animais: têm nome, têm idade, comem e dormem. Escrever três classes quase iguais, repetindo nome, idade e comer em cada uma, seria desperdício e fonte de erro. Herança resolve isso deixando você dizer, em código, que essas classes são tipos mais específicos de Animal.

A pergunta que decide se cabe herança é simples: consigo dizer que a filha é um tipo de base sem forçar a frase? Cachorro é um Animal soa natural, então Cachorro pode herdar de Animal. Já Cachorro é uma Coleira não soa; a coleira é algo que o cachorro tem, não algo que ele é. Essa segunda relação, o tem-um, resolve-se guardando um objeto dentro de outro, o que se chama composição, e você verá adiante. Por ora, o que interessa é reconhecer o é-um, porque é ele que justifica herdar.

De Animal a Cachorro

Vamos ao concreto. Primeiro uma classe base Animal, com o que todo animal tem: um nome e a capacidade de comer. Depois, uma classe Cachorro que herda de Animal. Repare que Cachorro não escreve nada sobre nome nem sobre comer; ele já recebe tudo isso da base. A única coisa nova é latir, que é o que diferencia um cachorro de um animal qualquer. A sintaxe da herança é o nome da base entre parênteses na definição da filha, e você a estuda em detalhe na próxima aula.

class Animal:
    def __init__(self, nome):
        self.nome = nome

    def comer(self):
        return f"{self.nome} está comendo."

class Cachorro(Animal):
    def latir(self):
        return f"{self.nome} faz au au!"

rex = Cachorro("Rex")
print(rex.comer())  # Rex está comendo.
print(rex.latir())  # Rex faz au au!

Cachorro herda nome e comer de Animal, e só acrescenta latir.

O objeto rex é um Cachorro, mas responde a comer, que veio de Animal, e a latir, que é próprio dele. Ele também tem o atributo nome, definido no construtor da base. Ou seja, criar Cachorro a partir de Animal deu, de graça, tudo o que Animal oferecia, e você só precisou digitar a diferença. Se amanhã Animal ganhar um método dormir, todo Cachorro passa a dormir também, sem tocar em Cachorro. É esse ganho automático que torna a herança tão útil quando a relação é-um existe de verdade.

Por que isso importa no intermediário

Herança é um dos pilares da orientação a objetos, ao lado de encapsulamento e polimorfismo, que esta mesma unidade cobre. No dia a dia, você encontra herança em toda parte, mesmo sem perceber. Ao criar uma tela em muitos frameworks, você herda de uma classe base de tela. Ao definir um erro próprio em Python, você herda de Exception. Entender a relação é-um ajuda a ler esse código dos outros e a organizar o seu, agrupando o que é comum em um lugar só e deixando cada caso específico enxuto.

Guarde a intenção antes da sintaxe. Herança existe para modelar que um conceito é um caso mais específico de outro e, com isso, reaproveitar comportamento. Quando a relação é-um está clara, o código fica mais curto, mais organizado e mais fácil de corrigir, porque o que é comum mora num lugar só. Nas próximas aulas você monta essa relação passo a passo: a sintaxe da classe filha, como estender o construtor com super, como redefinir um método e como o mesmo comando passa a tratar cada objeto do seu jeito.