Buracos negros e quasares: o que acontece na borda

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Galáxia espiral barrada NGC 1300, galáxia seyfert tipo 2, em imagem do Very Large Telescope — Galáxia espiral barrada NGC 1300. O exemplo de manual de galáxia espiral barrada: uma faixa reta de estrelas atravessa o núcleo e os braços saem das pontas dela.Esta imagem é de NGC 1300, uma galáxia espiral com braços que se estendem a partir das pontas de uma barra central espetacularmente proeminente. É considerada um exemplo prototípico de galáxias espirais barradas e fica a uma distância de cerca de 65 milhões de anos-luz, na constelação de Eridanus (o Rio).Descrição do acervo ESO, traduzida.
Crédito ESO/P. Grosbøl ESO CC BY 4.0

Buraco negro não pode ser fotografado, por definição: nada que entra sai, nem a luz. O que aparece nestas imagens é sempre o efeito dele sobre a matéria em volta, e esse efeito é espetacular justamente porque a gravidade ali é extrema.

Quando gás cai em direção a um buraco negro supermassivo, ele não mergulha direto. Forma um disco que gira cada vez mais rápido, esquenta por atrito até milhões de graus e passa a brilhar mais que todas as estrelas da galáxia somadas. Esse é o motor de um quasar. Os mais distantes conhecidos estavam funcionando quando o universo tinha menos de um bilhão de anos.

Boa parte desse material é ejetada antes de cair, em jatos que saem perpendiculares ao disco quase à velocidade da luz e podem se estender por milhares de anos-luz. Centaurus A, a galáxia ativa mais próxima da Terra, mostra isso com clareza: uma faixa escura de poeira atravessando o centro e jatos saindo dos polos.

Praticamente toda galáxia grande tem um buraco negro supermassivo no centro, inclusive a nossa. Sagittarius A*, no centro da Via Láctea, tem cerca de quatro milhões de vezes a massa do Sol e está quieto hoje. A massa dele foi medida acompanhando por décadas a órbita de estrelas que passam perto, um trabalho que rendeu o Nobel de Física de 2020.

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Galáxia espiral barrada NGC 1300
Crédito ESO/P. Grosbøl ESO CC BY 4.0
Sagittarius A*
Crédito NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Acknowledgment: NASA, ESA, T. Do and A. Ghez (UCLA), and V. Bajaj (STScI) ESA/Hubble CC BY 4.0
Quasar SDSS J1652
Crédito ESA/Hubble, NASA, N. Zakamska ESA/Webb CC BY 4.0

Fontes oficiais

ESA/Hubble: Condições de uso das imagens do Hubble: licença Creative Commons Attribution 4.0, que permite uso comercial desde que o crédito completo apareça visível e com link ativo.
ESA/Webb: Mesmas condições para as imagens do James Webb, com o crédito exigido informado imagem por imagem no metadado.
ESO, Observatório Europeu do Sul: Condições de uso das imagens dos telescópios do ESO no Chile, também sob Creative Commons Attribution 4.0.
SIMBAD, Centro de Dados Astronômicos de Estrasburgo: Identificação canônica de cada objeto, tipo, coordenadas equatoriais e tamanho aparente. Base operada pelo Observatório Astronômico de Estrasburgo, França.
Fronteiras das constelações da IAU (Roman 1987): Tabela oficial de fronteiras que define em que constelação cai cada coordenada, usada aqui após precessão para o equinócio B1875,0.
Astronomy Visualization Metadata (AVM): Padrão que define os campos de comprimento de onda, cor atribuída, escala e coordenada que este acervo lê de cada imagem.

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ValorFinal. Buracos negros e quasares. Disponível em: https://valorfinal.com.br/astronomia/universo/colecao/buracos-negros. Consultado em: 23/08/2026.